Aby poprawić komfort jazdy samochodem, amortyzatory montuje się równolegle z elementami sprężystymi w układzie zawieszenia. W celu tłumienia wibracji,shocabsorbery kW układzie zawieszenia stosowane są głównie amortyzatory hydrauliczne. Zasada działania jest taka, że gdy pomiędzy ramą (lub nadwoziem) a osią pod wpływem drgań występuje względny ruch, tłok amortyzatora porusza się w górę i w dół. Olej we wnęce amortyzatora wielokrotnie przepływa z jednej wnęki przez różne pory do drugiej wnęki.
W tym czasie tarcie między ścianką otworu a olejem oraz tarcie wewnętrzne między cząsteczkami oleju tworzą siłę tłumiącą drgania, dzięki czemu energia wibracji pojazdu jest przekształcana w energię cieplną oleju, a następnie pochłaniana przez amortyzator do atmosfery. Gdy przekrój kanału olejowego i inne czynniki pozostają niezmienione, siła tłumienia rośnie lub maleje wraz ze względną prędkością ruchu ramy i osi (lub koła) i jest powiązana z lepkością oleju.
Opis zasady działania dwukierunkowego amortyzatora cylindrowego. W suwie sprężania koło samochodu zbliża się do nadwozia, amortyzator jest ściskany, a tłok 3 w amortyzatorze przesuwa się w dół. Zmniejsza się objętość dolnej komory tłoka, zwiększa się ciśnienie oleju, a olej przepływa przez zawór przepływowy 8 do komory nad tłokiem (komora górna). Górną komorę zajmuje część tłoczyska 1, zatem zwiększona objętość górnej komory jest mniejsza niż zmniejszona objętość dolnej komory, a część oleju jest wówczas wypychana przez zawór sprężający 6 i spływa z powrotem do cylindra olejowego 5.
Oszczędność oleju dzięki tym zaworom tworzy siłę tłumienia zawieszenia w ruchu ściskającym. Kiedy amortyzator jest rozciągnięty, koło jest równoznaczne z odsunięciem się od nadwozia, a amortyzator jest rozciągnięty. Dzieje się tak, gdy tłok amortyzatora przesuwa się do góry. Zwiększa się ciśnienie oleju w górnej komorze tłoka, zawór przepływowy 8 zostaje zamknięty, a olej z górnej komory jest wypychany przez zawór rozciągający 4 do komory dolnej.
Ze względu na istnienie tłoczyska olej wypływający z górnej komory nie wystarcza do wypełnienia zwiększonej objętości dolnej komory, a komora główna wytwarza stopień podciśnienia, wówczas olej w cylindrze magazynującym naciska zawór kompensacyjny 7 do dolnej komory w celu uzupełnienia. Ze względu na działanie dławiące tych zaworów, zawieszenie działa tłumiąco podczas ruchu rozciągającego.
W celu przyspieszenia tłumienia drgań ramy i nadwozia oraz poprawy komfortu (komfortu) jazdy samochodem, w układzie zawieszenia większości samochodów montowane są amortyzatory.